棉花在田间采集后，需要在棉花轧花加工企业处理后再进行压缩捆扎打包，以便于槠存和运输。多年来，全国棉花打包仍是以钢丝捆扎为主，但钢丝捆扎打包问题较多。2003年底，国家发改委、国家质检总局、财政部全国供销合作总社、中国农业发展银行等五部委联合下发了发改经贸E2003]2225号文《关于印发棉花质量体制改革方案的通知》，并公布了棉花质量检验体制改革方案。2004年我国棉花质量检验体制改革开始正式启动。改革方案提出采用国际通用棉包包型，制订与改革配套的棉花包装及国家标准，以适应国际市场的需要。同时要求棉包包型、重量必须与国际接轨，即包型尺寸为1400mm×535mm×710mm，重量为227±10kg，《通知》要求尽快研发新的包装材料以适应发展需要，因此，高效、经济的PET塑钢带替代钢丝打包已经成为必然趋势。随着国家相关政策的出台既将加快替代的步伐。与此同时，对棉花加工包装技术、工艺与设备的高标准高要求也逐渐地显露出端倪。
        1 国内外现状及发展趋势
        美国、澳大利亚等国家，为了提高棉花包装的质量，经历了近4o年的时间，棉花包装先后从麻布包、棉布包、聚丙烯编织袋发展到现在的聚乙烯套袋。棉花捆扎材料也经历了由铁丝过渡到现在大量使用的棉花塑料包装带。聚乙烯套袋、棉花塑料捆扎带，在美国已通过农业部(USDA)检验，其性能及优点已得到美国农业部及广大轧花、纺织企业一致认可。钢丝捆扎打包已经被塑料带基本取代。自2004年我国棉花质量检验体制改革正式启动以来，采用新技术生产的PET塑料带作为棉花捆扎带在国内一些企业开始推广应用，由于使用PET塑钢带需要一定的设备投入，棉花加工企业积极性不高，普遍国内棉花加工企业规模小，数量多，全国有17000家左右[1-2]，推广速度较慢，传统钢丝捆扎仍是主要方法。国内目前棉花包装捆扎采用的铁丝、钢丝、钢带难以避免的钢材生锈，污染棉花，以及棉包长途运输，上下堆垛时钢丝(钢带)磨擦起火不安全等现象。由于钢丝多道捆扎后受力不均，见图1，受冲击时炸包比例高[2-3]，一般发生在中间部位。

        2 PET塑钢带特性
        2.1 力学性能
        PET(POLYESTER)带俗称塑钢带，是一种国际先进和通用的包装材料，是一种高密度纤维带，是国际SGS认可的通用打包带。PET打包带集钢带的强度和塑料带的韧度于一身，克服了传统的包装材料的强度不足、脆性大等特点。PET塑钢带抗拉强度高，一般棉花打包带截面尺寸为19mm×1.3mm，单根抗拉强度大于10000N，与单根钢丝拉力相当，在捆扎棉花包后，棉花包4个角的圆角对不同的捆扎材料有不同的弯曲应力影响，而对1.3mm厚的非金属的PET带的弯曲应力大于金属钢丝(钢丝直径3.2mm或4.Omm)，在“国际标准包裸包新型包装物料应用开发项目组 的实验中，采用单钩将单根PET带吊起试验，或用双钩吊不同双PET带起吊5次高度5m，没有发生断带现象。另外，PET带的具有优秀的熔接性能，通过先进的高频气动摩擦焊接只要1.2s即可连接一根带子，并具有很好的焊接拉紧保持能力，经多次试验焊接带的剪切拉伸强度普遍高于9000N。包打好后长时间不松弛，从而保证了货物在长途运输中具有卓越的抗冲击性。
        2.2综合性能
        PET塑钢带没有金属带锋利的边缘，不会相互划伤包装物，更不会伤手，剪断时无需专用工具，即使捆得越紧，剪开时也不会伤人。并具有优越的耐气候I性，经国家质量监督检验中心检测 [5]：在-50～I00℃之间，低温不发脆，不破裂；高温不收缩，不变形，不变粘；l00h紫外老化实验后，仍能保持97％ 的抗拉强度。
        2.3 经济性能
        PET带外观漂亮，环保，还可回收再使用，经济效益好。PET塑钢带的密度仅为钢带密度的1/6，单位长度的价格相对比较低，1吨PET塑钢带的长度相当于6吨钢丝的长度，而且每米成本低于钢丝。用钢丝捆扎227kg的I型棉花包需要10根钢丝，每根钢丝价格为1.1元，捆扎一个包是11元，用PET带每根不到1.2元，只要8根捆扎一个包是9.5元。2006年全国棉花产量是670万t，需要打大型包近3000万个，全国仅捆扎带每年就可节约大约4500万元。PET带的焊接需要高频气动焊接机和气动设备，一次性有较大的投入。但对大型的企业经济效益仍是可观的。目前全国一些大型棉花企业使用PET塑钢带已经收到很好的经济和社会效益。
        3 结语
        推广PET塑钢带棉花打包符合国家的产业政策，使棉花包的出口包装达到国际水准，所以棉花包装的规模化和规范化是实现我国棉花加工跨越式发展的必然选择，也是我国从棉花大国向棉花强国转变的准确途径。随着国家棉花质量检验体制的改革的进展，PET塑钢带材料取代钢丝打包是我国经济发展的必然趋势。